제목 : “엘리사의 저주”
본문 : 열왕기하 2:23~25 (구약 480쪽)
 
서론 :
 
오늘 본문의 사건을 표면적으로 해석하게 되면 성경과 하나님의 사랑을 오해할 수도 있습니다. 그럼에도 불구하고 본문의 사건이 성경에 기록된 이유는 분명히 성경의 저자인 성령 하나님의 선한 목적과 기대가 있기 때문이라고 믿습니다. 오늘 본문 말씀을 통해 하나님께서 우리 각자에게 교훈과 깨달음을 주실 때, 마음을 열고 순수한 마음으로 이 말씀을 받으시고 자신을 돌아보는 기회로 삼으시기 바랍니다.
 
본론 :
 
1. 당시의 벧엘의 종교적, 지리적 배경 이해하기 (왕하 2:23)
 
본문의 사건이 발생한 장소는 벧엘입니다. 벧엘은 이스라엘 민족에게 있어서 매우 뜻이 깊은 장소입니다. 벧엘은 아브라함과 이삭의 시대에서는 루스로 불렸습니다. 형 에서와 아버지를 속이고 장자의 축복을 가로챈 야곱이 형의 노여움이 두려워 외가로 도망가던 중, 꿈에서 하나님을 만나게 됩니다. 그곳에서 돌 베게 하던 것을 세워 기름을 부었고, 그때부터 루스를 ‘벧엘(뜻:하나님의 집)’로 부르게 되었습니다. 그런데 솔로몬 왕조 이후 이스라엘이 남과 북으로 갈라지면서, 남왕국 유다 지역에는 예루살렘에 하나님의 성전이 있는 반면, 북왕국 이스라엘에는 그만한 성지가 없었습니다. 그래서 여로보암은 10지파와 함께 북왕국을 세울 때 남왕국 유다의 경계 지역에 위치한 벧엘을 예루살렘의 라이벌 도시로 만들려고 했습니다. 왜냐하면 벧엘은 그들의 조상 야곱이 하나님을 만났던 곳이었으며, 한 때 하나님의 법궤가 길갈에서 벧엘로 옮겨진 적도 있었기 때문입니다. 이처럼 여로보암은 벧엘을 종교적 정통성을 지닌 장소로 만들려는 심리적 효과를 꾀했습니다. 여로보암은 벧엘에 금송아지 제단을 만들어 제사하고 백성들에게 우상숭배를 요구하였습니다. 그렇게 여로보암은 북왕국 이스라엘 백성들을 우상숭배의 죄로 이끌어간 가장 악한 왕이 되었습니다. 그럼에도 불구하고 하나님의 선지자들이 배출되는 선지학교가 위치했던 벧엘은 북이스라엘의 마지막 희망이기도 했습니다.
 
2. 엘리야의 능력을 갑절로 받고 사역을 시작한 엘리사 (왕하 2:10)
 
11절을 보면 엘리야와 엘리사가 여리고 길을 가던 중 갑자기 불 병거와 불 말들이 나타나 엘리야와 엘리사를 갈라놓고 엘리야를 취하여 하늘로 데리고 갑니다. 엘리사는 땅 위에 서서 그의 스승이 승천하는 모습을 생생하게 바라보았습니다. 그렇게 엘리사는 스승과 함께한 8년의 시간을 끝으로 작별을 하게 되었고, 엘리사는 스승보다 두 배의 능력을 얻게 되었음을 확신하였습니다. 엘리야가 하늘로 올라가면서 떨어뜨린 옷을 주워들었던 엘리사는 요단강의 물을 가르고 그 지역의 좋지 않았던 수질을 고쳐서, 사람과 농사에 도움이 되게 하는 첫 번째 기적을 행하였습니다(21~22절).
 
3. 엘리사의 벧엘 방문과 저주사건 (왕하 2:23~24)
 
여리고에서 엘리야의 승천사건이 있은 후 엘리사는 엘리야와 함께 왔던 방향으로 다시 20Km가량을 돌아가 벧엘로 가게 되었습니다. 23절을 보면 어린 아이들이 도시에서 나와서 “너 대머리여 올라가라, 너 대머리여 올라가라.”고 말하면서 일제히 엘리사를 조롱하며 대적하고 있는 것을 볼 수 있습니다. 엘리사를 조롱한 아이들의 말을 의역한다면 “너 저주받은 죄인 엘리사여 네 스승이 올라간 하늘로 너도 한 번 올라 가봐라!”라는 뜻입니다. 또는 “너 대머리여 꺼져 버려라!”인데, 아이들이 이런 말을 한 것은 엘리사가 엘리야보다 무능한 선지자라고 여겼기 때문입니다. 이에 분노한 엘리사는 주의 이름으로 그들을 저주했고, 그 때 숲에서 암 곰 두 마리가 나와 42명의 아이들을 찢어 죽였습니다. 성경은 왜 이런 끔찍한 사건까지 그냥 지나치지 않고 기록하고 있을까요? 엘리사가 지나치게 격분하여 아이들에게 저주를 내린 것입니까? 여기서 우리는 하나님이 당신의 종 엘리야와 엘리사의 권위를 세우시고 일하심을 확인할 수 있습니다. ‘엘리야’는 “주는 하나님이시다.”라는 뜻이며 ‘엘리사’는 “하나님께서 구원하신다.”라는 뜻을 지니고 있습니다. 하나님은 우상숭배로 무너져 버린 이스라엘에 하나님의 말씀이 바르게 선포되도록 하기 위해, 그리고 하나님을 향한 진정한 예배의 회복을 위해서 엘리사의 권위를 세워주신 것입니다. 오늘 한국 사회에서 목회자들과 교회의 권위와 평판은 많이 떨어져 있습니다. 극소수이지만 안타깝게도 일부 교회 가운데는 담임목사 세습의 문제나, 목회자들의 성추행 문제, 검증되지 않거나 속성 과정을 마치고 목사가 되는 문제, 그리고 교회의 금전적인 비리와 같은 문제들이 발생합니다. 이로 인해 한국 교회와 목회자들이 사회의 지탄을 받고 있습니다. 그러나 한국의 8만 4천개의 교회와 10만 명 가량의 모든 목회자들이 이런 허물과 문제들을 가지고 목회하는 것은 당연히 아닙니다. 최선을 다해서 성실하게 소금과 빛의 역할을 감당하며 정직하게 일하는 목회자들과 교회들이 있음을 믿습니다. 그러므로 한국 교회들과 목회자들을 모두 일괄적으로 몰아서 윤리 도덕적으로 문제가 있다고 공격하고 조소하고 조롱하는 언행은 삼가야 할 것입니다.

 
4. 본문의 실제적인 적용
 
우리 교회에도 교회의 질서와 권위에 대한 바로잡음이 필요합니다. 다른 것보다도 우리의 어린 자녀들이 하나님의 권위에 대해서 그릇되고 부정적인 생각을 지니지 않도록 잘 돕고 가르쳐야 합니다. 이를 위해서는 성인들이 먼저 본이 되어야 합니다. 우리가 믿음의 공동체인 교회로, 그리고 거듭난 성도로서, 지속해서 굳게 세우고 지켜 나가야 할 권위의 분야는 아래의 세 가지 권위입니다.
 
⑴ 하나님과 성경의 권위
⑵ 부모와 교사의 권위
⑶ 교회와 목회자(사역자)의 권위
 
교회는 어린이들이 주일학교 교사와 학교 선생님들의 권위를 존중하도록 가르쳐야 합니다. 교사에 대한 권위를 존중하지 않는 아이들은 어른을 공경할 수 없게 되고, 부모의 권위도 존중하지 않게 될 것입니다. 더 나아가서는 성경과 하나님의 권위마저 존중하지 않게 될 것입니다. 그래서 성경의 진리와 대립되는 신앙의 문제가 아닌 경우에는, 어린이들이 선생님의 말씀을 존중하고, 선생님을 높여 드리고 귀하게 여기는 생각과 태도를 지니도록 해야 합니다. 오늘 본문에 죽음을 당한 42명의 청소년들은 부모과 선배들의 불신앙의 영향을 받았습니다. 살아계신 하나님을 알지 못하거나 주를 떠나 우상을 섬기는 무리들로부터 악영향을 받은 세대들이었습니다. 42명의 청소년들이 일제히 함께 나와서 한 목소리로 엘리사를 조롱한 것은 분명히 벧엘에 살고 있던 하나님을 대적하던 우상숭배자들의 준비되어진 그리고 집단적인 하나님의 사람의 권위에 대한 무시와 조롱, 나아가 대적하는 행위였습니다. 

결론 :
 
엘리야의 뒤를 이어 이제 사역을 시작하는 엘리사를 조롱한 것은 하나님이 인정하고 세우신 당신의 종을 무시한 행위였고, 그것은 결국 하나님의 권위를 무시한 행위였습니다. 그래서 하나님은 그들의 행위를 용서하지 않으시고 벧엘의 아이들과 그들 부모에게까지 엄중한 징계를 내리신 것입니다. 하나님께서 사무엘을 통해 당시와 오늘 이 시대에까지 남겨 주신 말씀을 유념해야 할 필요가 있습니다.
 
“나를 존중히 여기는 자들을 내가 존중히 여기고 나를 멸시하는 자들을 소홀히 여기리라.” (삼상 2:30)

오늘 한국 사회에서는 교사와 어른들 심지어 부모의 권위를 존중하는 모습이 사라지고, 개인의 주장과 개성을 존중하는 시대로 변하고 있습니다. 사탄의 타락은 하나님의 권위에 대한 도전과 반역으로 시작되었습니다. 우리 교회와 모든 성도님들이 하나님이 세우신 성경적인 질서와 권위를 존중할 때 하나님으로부터 존중히 여김을 받게 될 것입니다. 나아가서는 하나님의 은혜와 평강 가운데 자녀와 가정과 일터에 주님으로부터 복이 임하게 될 것을 확신하시기 바랍니다.