들어가는 말 :
 
오늘은 우리 믿음의 신조 15번째 조항으로 ‘개교회의 독립성’에 대하여 말씀을 전하겠습니다. 우리 교회와 한국 성서침례교회 목회자 친교회가 믿는 신약적 교회관은 국가의 정부 기관이나 또는 기독교 교단과 교파에 속하여 행정적 관리를 받지 않는 지역적인 독립 교회라고 믿습니다. 성서침례교회는 교단에 속한 교회가 아니라 지역적인 독립 침례 교회입니다. 동일한 신조를 믿는 독립침례교회들이 함께 힘을 모아 국내선교와 세계선교를 위하여 1964년에 <한국 성서침례교회 목회자 친교회>를 조직하여 지금까지 유지하고 있습니다. 신약성경에 언급된 모든 교회들은 하나같이 지방적이고 독립된 개 교회였음을 볼 수 있습니다. 하나님께서 이 세상에 만들어 주신 기관은 모두 3개인데, 가정과 교회 그리고 국가입니다. 이 기관들은 모두 존재하고 있는 목적이 있으며 그것을 유지하기 위한 기본적인 구성 조건과 질서가 필요합니다.
 
1. 가정 (창2:18; 21~25; 엡5:22~25; 6:1~4).
가정은 세상에 존재하는 기관 중에 가장 작은 단위의 기관이며 가장 먼저 세워진 기관입니다. 그래서 가정은 모든 기관의 기초이며 동시에 가장 중요한 기관입니다. 창조주 하나님은 남자와 여자, 두 사람을 구성원으로 하여 인격적이고 육체적인 연합을 이루어 또 다른 생명들을 생산하는 유기적기관으로 만들어 주셨습니다. 하나님께서 가정을 만들어 주신 이유와 목적은 하나님의 창조의 계획과 목적을 성취하여 하나님의 영광을 나타내기 위해서 입니다. 그러나 사탄은 동성애를 통하여 가정의 구성요소를 바꾸려고 시도합니다. 하나님께서 가정에는 부부 사이의 질서와 부모 자녀 간의 질서가 있습니다. 가정은 모든 질서와 권위의 출발점이 되는 곳입니다. 가정이 바로 설 때 교회도 그리고 나라도 질서 있고 바르게 세워지고 평안하고 풍성한 삶을 살수 있게 되는 것입니다.
 
2. 국가 (행17:26; 롬13:1~2).
신약성경은 나라와 민족에 대하여 이렇게 말씀합니다. “또 그분께서 사람들의 모든 민족들을 한 피에서 만드사 온 지면에 거하게 하시고 미리 정하신 때와 그들을 위한 거주의 경계를 정하셨으니”(행17:26). 세상의 모든 민족들은 한 조상인 아담과 하와로부터 시작되었음을 말씀하신 것입니다. 하나님은 여러 민족과 언어를 세상에 흩어 놓으셨고(창11장) 국가를 세우셨습니다. 하나님은 세상에 각 나라와 정부를 허락하시고 각 나라에 속한 국민들로 하여금 국가 정부의 권위에 복종할 것을 말씀하십니다(롬13:1~2). 가정과 나라도 기본적인 구성요소가 충족되어지고 그 안에 질서와 존중이 있을 때 그 가정과 나라는 평안하게 살아가게 됩니다. 교회도 다르지 않습니다. 교회가 성경적인 원칙과 요건들이 갖추어지고 주께서 명하신 권위의 질서가 유지될 때 그 교회는 성경적으로 바른 교회가 되어 주님의 영적인 신부로써 주님을 기쁘시게 하며 성도들은 복된 신앙생활을 하며 많은 영적을 복을 누리게 될 것입니다.
 
본론 :
 
3. 교회 (마16:18 ; 행13:2-3, 20:28 ; 고전1:2 ; 갈1:2 ; 골4:15).
예수님은 십자가에 달려 죽으시기 전에 이미 당신의 교회를 세상에 세우셨습니다. 이스라엘 민족이 하나님으로부터 받은 사명을 감당하지 못하고 남북 이스라엘이 멸망하였기에 이제는 교회로 하여금 온 세상 민족을 향해 주 예수 그리스도의 십자가의 죽으심과 부활의 복음의 증인이 되게 하셨습니다.

① 교회의 기원 (마16:18).
교회는 구약시대에 존재하지 않았습니다. 사도행전에 ‘광야에 있던 교회(The church in the wilderness)’(행7:38)라는 언급이 있습니다. 그런데 여기에 사용된 교회의 헬라어 원어도 여러분께서 많이 들어보신 ἐκκλησία라고 합니다. 여기서 에클레시아는 이집트에서 하나님께서 불러낸 회중이란 의미로 사용된 것입니다. 그렇다면 구약의 이집트에서 나와서 시내산에서 율법을 받고 하나님의 선민이 된 이스라엘과 신약에 십자가의 보혈의 공로를 의지하여 구원받아 세상에서 분리된 성도들이 모인 교회와는 어떻게 다른 것입니까? 이스라엘과 교회는 4가지 측면에서 다릅니다. 역사적으로 시대적으로, 민족적으로, 그리고 장소적으로 출발과 기원이 다릅니다. 이스라엘은 하나님의 선민으로 유대인에게 국한되지만 교회는 온 세상 민족들 가운데 믿음으로 구원받은 자들을 말하기 때문입니다. 이방인의 사도인 바울은 교회를 일컬어 ‘그리스도의 신비’ (엡3:4)라고 표현하였으며 ‘하나님 안에 세상이 시작된 이후로 감추어져 온 신비’(엡4:9)라고도 설명하였습니다. 이 교회는 하나님께서 오직 ‘신약시대’ 또는 ‘은혜시대’에 믿는 사람들에게 복을 주시고자 창조 이전부터 예비해주신 가장 위대하고 놀랍고 위대한 것이 바로 교회라고 믿습니다. 그래서 오늘 우리가 사는 시대를 교회시대라고 부릅니다. 우리가 이 시대에 태어나 살고 구원을 받게 된 것 얼마나 큰 하나님의 은혜요 감사인가요. 교회의 기원은 예수님 자신입니다. 마16:18에서 주께서 말씀하시기를 “또 내가 네게 이르노니, 너는 베드로라. 이 반석 위에 내가 내 교회를 세우리니 지옥의 문들이 그것을 이기지 못하리라”고 말씀하셨기 때문입니다.

② 교회의 머리 (엡1:23 ; 5:23; 골1:18).
예수님은 자신의 몸, 즉 생명을 십자가에서 희생하심으로써 이 세상에 교회를 세우셨기에 교회의 머리는 예수님이십니다. “그분께서는 몸 곧 교회의 머리시니라”(골1:18). 그리스도께서 교회의 머리가 되신다는 것은 주님께서 친히 교회를 이끄시고, 보호하시며, 주님이 원하시는 목적을 성취하신다는 의미입니다.

③ 신약적 교회의 구성원과 독립성 (행2:41; 고전1:2; 갈1:2; 골4:15).
교회는 물리적 건물이나 환경이 아닌 구원받은 성도들이 교회입니다. 주님이 세우신 교회는 교단이나 교파의 영향권이나 중앙 집권 시스템의 통치와 무관한 지역적이고 독립된 교회(local independent church)를 세우셨습니다. 그래서 모든 지역적 독립 교회들은 주님께서 친히 다스리십니다. 우리는 신약성경 여러 곳에서 지역교회의 독립성을 기록하고 있는 말씀을 볼 수 있습니다. 예를 들면, 고전1:2 ; 갈1:2 ; 계1:11 ; 롬1:15 ; 골4:15에 나타난 말씀을 보면 알 수 있습니다. 또 하나의 개교회의 독립성의 사례는 시리아 안디옥이란 도시에 있던 안디옥 교회입니다. 세계 최초로 선교사를 파송했던 안디옥 교회는 제일 먼저 세워진 예루살렘 교회의 요구나 명령에 의한 것도 아니었으며 교단이나 노회나 총회에서 결의한 사항에 따른 것도 아니었습니다. 교회의 머리되신 그리스도의 영이신 성령께서 지역 교회였던 시리아의 안디옥 교회에 말씀하실 때 그 교회는 금식기도를 한 후에 자체적으로 두 사람을 선교사로 파송한 것입니다(행13:1~3).

④ 교회의 운영 :
교회는 다양하게 운영 됩니다. 하지만 무엇보다 교회의 운영은 성경이 제시하고 보여주시는 원리에 따라 이루어져야 합니다. 지방적 독립교회를 믿는 침례교회는 중요한 안건에 대하여는 교회 회원들이 성도총회를 열고 총회에서 결의하는 ‘회중정치’방식에 의하여 교회를 운영합니다. 사도행전 2장~6장을 보면 신약교회의 첫 번째 교회였으며 ‘mother church’ 역할을 했던 독립 교회였던 예루살렘 교회가 어떻게 유지되고 성장하며 지상사명을 감당한 원리를 보여 줍니다. 교회의 회원은 교회의 중요한 의사를 결정하는 ‘선거인’으로서 교회의 머리 되신 그리스도의 뜻과 말씀을 수행하는 의무와 책임을 가지고 있습니다. 성도 간의 존중과 사랑은 초대 교회의 특징이었습니다. 신약 교회들은 개교회의 회원들을 교제권 안에 받아들이는 것은 물론이며 고린도 교회 같은 경우는 필요하면 자체적으로 엄중하고도 단호한 징계도 하였습니다(고전5:12~13). 안디옥 교회의 사례를 통해서 살펴보았듯이 교회는 성령 하나님의 인도하심과 또 그분께서 주시는 능력을 힘 입어 교회의 사명인 복음증거를 감당해야 합니다. 개교회에 속한 회원들은 자신이 속한 교회를 유지 보존하기 위해 성도 개개인들이 상호 협조하고 공통적인 목적과 목표를 이루기 위해서 재능과 시간과 물질적인 드림의 의무를 행해야 합니다.